（写真提供：株式会社はせがわ）

 
――お寺や僧侶の役割は何でしょうか？
 
新貝：僧侶は生きる希望を与えてくれる存在だと思います。「阿弥陀様は決して見捨てないですよ。」というメッセージは、生きる糧になるはずです。お寺には近寄り難い雰囲気がありますが、場の設定次第で、訪れる方はたくさんいらっしゃると思います。葬儀において最近は葬儀社が取り仕切っていることもあり、僧侶のご法話がないケースが増えているようですね。仏教の話を求めている方もいらっしゃいますので、たとえわずかな時間でも、傷心しているご遺族に語りかけていただければ有り難いと思います。
 
――僧侶がお仏壇業界と連携できる可能性はありますか？
 
新貝：お仏壇を販売したあとのアフターフォローが大切だと思いますので、たとえばご法事の場で僧侶の方に仏事の意味についてお話しいただけると有り難いですね。また、弊社で仏教や仏事の講座を開催する際などに、ご協力いただきたいと思います。いずれにせよ、従来の形にとらわれず、宗派や業界の垣根をこえて、協業していければと考えております。様々なチャレンジを通じて、日本人が本来持っている「お蔭さま」やありがとうの心を、あらためて喚起していきたいです。
 
――今後の展望を教えてください。
 
新貝：お仏壇販売は単なる小売業ではありません。お仏壇を家にお迎えしたそのときから、ご遺族にとって大切な場所になります。日常生活の中で、つらいこと、悲しいことがあったときにそこに座ることで癒されるような、手を合わせる空間を提供したいと考えています。日本人が失ってはいけない仏教的アイデンティティを、我々世代から次の世代にバトンをつなげる責任と使命を感じています。
 
――本日はありがとうございました。
 

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